LAS IDEAS SEGÚN PLATÓN

Una de las cuestiones fundamentales que recorre el pensamiento griego, la plantea el hecho de la mutabilidad y caducidad de las cosas. Este hecho no era sólo resultado de una serie de observaciones empíricas de la naturaleza; provenía también de la vivencia de los cambios políticos, de las guerras, violencias y destrucciones que constituyeron, durante siglos, el suelo histórico de los griegos. No es extraño, pues, que Platón quisiera salvar las limitaciones de la naturaleza, elevando la realidad hasta un mundo superior de Ideas inmutables y firmes. No conforme con ello, también intentó organizar la sociedad según ese modelo ideal. Al trasponer a un plano, separado de las cosas, los modelos conforme a los cuales éstas han sido hechas, Platón estableció, por primera vez y de una manera sistemática, los principios de todo dualismo. Por un lado, pues, estaba el mundo de las Ideas; por otro lado, el mundo de las sombras, de la realidad material. Este mundo inferior era un lejano eco del mundo celeste de las formas supremas, una burda imitación. El conocimiento, en consecuencia, no es un despegue de estas imitaciones hacia un progresivo descubrimiento del saber. Es un proceso de reminiscencia del mundo ideal, entrevisto en una vida anterior a la terrestre, y que captamos un poco por medio de las cosas que, lejanamente, nos evoca ese mundo perdido.
El idealismo platónico ofrece una solución para superar la distancia entre el mundo sensible y el mundo intelectual. Pero esta solución no respeta, como después hará Aristóteles, el mundo de los sentidos. En su lugar, lo elimina, dejando el conocimiento situado exclusivamente en un dominio ideal, alejado de lo sensible y lo concreto. En esta teoría del conocimiento pudo influir, tal vez, la actitud aristocrática de Platón frente a la política de su tiempo y frente a los inseguros gobiernos democráticos que le tocó vivir.